החתול הוא חיה אשר ניזונה מבשר ושומן מן החי ולא מן הצומח.תזונת החתול שונה מאוד מתזונת הכלב זאת בשל היותו של החתול חיה מאוד חשדנית.החתול לא ימהר לאכול כל דבר שניצב לפניו,אלא יחקור ויגשש ואם אוכל זה יגרום לו לבעיות בעיכול –יזכור זאת ולא יתקרב לאוכל זה יותר לעולם. ניתן לראות מספר שינויים ובתזונת החתול לאורך השנים אך עם זאת צרכיו הבסיסים לא ישתנו. עד שנות ה-80 תזונת החתול הייתה מורכבת בעיקר ממזון ביתי ושאריות.מזון זה גרם לחתולים בעיות בעיכול.לאחר שנות ה-80,במחקרים שנערכו באותה תקופה-גילו כי לחתולים יש צרכים תזונתיים מיוחדים. צרכים אלו יוחסו לגיל החתול וכך נוצר מזון לגור,מזון לחתול מבוגר ומזון לחתול קשיש. בהמשך-תזונת החתול התחשבה גם בפעילות החתול, נטייתו להשמנה ועוד.כעת בשנות האלפיים ניתן לומר כי תזונת החתול הפכה מתזונה שמטרה שובע ותזונה איכותית,תזונה המחזקת את המערכת החיסונית ומונעת בעיות בריאותיות.
מאפיינים פיזיולוגים ומטבוליים בגוף החתול:
המאפיינים אלו שונים מאוד ממאפייני הכלב. ידיעתם הביאה לשינוי בתזונת החתול כך שהפכה למתאימה במיוחד בשבילו.
*מטבוליזם של אנרגיה- לכבד של החתול יש יכולת טובה להתמודדות עם פחמימות. אמנם בדיאטה הטבעית של החתול אין צריכה מרובה של פחמימות מסיסות.החתול בסתמך על גליקונאוגנזה ולא על סוכרים מוכנים.
*מטבוליזם של חלבונים-יש לספק לחתולים שתי חומצות אמיניות שהם אינם יכולים לייצר:ארגינין וטאורין.מחסור בחומר הראשון עלול לגרום להרעלת אמוניה ומוות מהיר.ומחסור בחומר השני-עלול לגרום לעיוורון.
*מטבוליזם שומן-החתול זקוק לחומצה ארכיונית שהוא אינו יכול לייצר בעצמו.חומצה זו נמצאת בשומן.החתול מסוגל לעכל כמויות גדולות של שומן.
*ויטמינים-החתול חייב לקבל מהאוכל שלו את הויטמין:NIACINוכן ויטמין A.
*מים-החתול זקוק למים טרי בקרבת מקום.אולם הוא יכול להסתדר עם מעט מים זאת בשל העובדה שהחתול יכול לשמר את המים שיש בגופו.
שיטות ההאכלה של החתול:
השיטה הנפוצה ביותר של האכלת החתול היא האכלה חופשית-בשיטה זו שמים אוכל יבש בקרבת מקום החתול.שיטה זו נוחה לחתול מפני שהוא חיה שאוכלת מעט יחסית אך הרבה פעמים. רצוי להאכיל את החתול בלילה-זאת בשל היותו של החתול חיה לילית.אם אכן משתמשים בשיטה זו כדי להאכיל את החתול יש לשים לב שהוא אכן אוכל כמו שצריך.חתול אשר לא אוכל אין לגופו אנרגיה לביצוע תהליכים חיוניים ולכן גופו יחל להשתמש במאגרי הפחמימות –אלו מאגרים קטנים שאוזלים במהירות רבה.
טעויות נפוצות בתזונת חתולים:
*אין לתת לחתול אוכל מסוג אחד-זאת משום שהוא עלול להתמכר אליו וכך יהיה קשה לשנות את הרגלי האכלה שלו.חתול שיאכל סוג מזון אחד בלבד עלול לפתח מחלות שונות כמו שיתוק מוחין ועוד.
*ויטמינים A,D,זרחן וסידן עלולים לגרום להרעלה.
*חלב כמות מרובה עלול לגרום לשלשול
*עצמות יגרמו לנזק במערכת העיכול.
*אין להאכיל חתולים במזון של כלבים זאת בעקבות תהליכים שונים בגופם של הכלבים:
-חתול זקוק לחלבונים רבים יותר מאשר הכלב
-חתול בניגוד לכלב,זקוק לטאורין וחומצה ארכיונית
-חתול זקוק לחומצת NIACIN
